旅する真珠 〜インド、そして大航海時代

●銀のパクチー
みんな大好きパクチー。アジアや南米のお料理には欠かせない。でも暑さに弱い。なぜ？　もともとパクチーは温帯性の一年草、原産地は地中海近辺なのだそう。もしかすると、東南アジアに伝わった時期は案外遅いのかも？スパイスというと、ほとんどがインドやインドネシアから西に運ばれたイメージだれど、パクチー・・というかコリアンダーは、西から東にやってきた旅人なんだなあ。コリアンダーはシードも葉っぱも根っこも何もかも好き。ioraがいちばん最初に作ってくれたのもコリアンダー。

●カラスガイの魅力
真珠といえば丸くて白くてきれいなアコヤ。ずっとそう思ってきたけれど、最近、ちょっと見る目が変わってきた。真珠をつくる貝はいろいろ。たとえば「カラスガイ」はシワシワの真珠を作る。これがなんともいえずいい味。自然体でのびのび。他の素材との相性もよく、ふだん使いにもぴったり。そう気づかせてくれたのは@mistgemsさん。きれいすぎる子より魅力的、と言ってくれた。なんか妙にうれしい。最初に作ってもらったブレスレット。金属とシルク糸と石を魔法のように組み合わせて、真珠の魅力をぐいっと引き出してくれる！すごい。

鳥羽の真珠博物館で見かけたローマンガラスと真珠の耳飾り。銀化色もデザインも本当に美しくてうっとり。

と、真珠の話なのかアジアの食べものの話か分からなくなってしまったけれど、この色はアコヤにはなく、淡水真珠のみ出せる自然な色。ビーズと真鍮との組み合わせでさらにオトナなピンクに。ioraのネックレス。

●昭和の技術
ダイヤモンドのように削ったり磨いたりする必要のない真珠。それだけに「自然の色」が好まれる。逆に言うと染めた真珠は希少。需要が減るとともに染色技術もだんだんと失われていく。この緑がかったグレーも今は作り出せない昭和の技術による色なのだとか。@mistgemsさんがこの色を作ってくれて、ピアス以外にもあれこれ作ってもらっているところ。

●個性　
はじかれてしまう珠、というのがある。真珠層がはがれていたりする場合は別として、たいてい「協調性がないこと」が理由。カラスガイの場合はそろっていないほうがむしろおもしろいけれど、それでも流れの中で出てくることがある。そういう個性的な珠に「待っててね」と声をかけ、カレンビーズでつないだiora。その発想、最高！そして、トップには手の込んだ一粒。これはスパイスでもアジアの果物でもなく、ヤツデの実であることを先に打ち明けておく。

●ラリン銀貨　
16世紀の銀貨といったらターラーかスペインドルと思い込んでいたので、ペルシアで鋳造されたというラリン銀貨「真珠と大航海時代」（山川出版社）で知ったときには驚いた。ポルトガル人はペルシャ湾で採れた真珠とラリン銀貨をゴアに送っていた、とか、コショウの取引には純度の高いラリン銀貨が欠かせなかった、とか。えーっ、もっと知りたい！　同じ思いを抱いて調べ始めたのがiora。すごいのは、そのカタチにも注目したこと。ラリン銀貨にひらめきを得たioraのペンダントトップ、ベビーパールをちょこんと。

●南洋真珠　
クラシックなペンダントトップ。クロチョウガイはナス似が多い。なすびと呼びたい形もあれば、グリーンカレーに入っている丸っこいナスみたいな形も。

●スパイスシリーズ
　八角（スターアニス）。味は好き嫌いが分かれるところだが、誰がどう見ても美しい形をしている、と思う。銀の八角、なかなかリアル。なのに気づく人はそれほど多くない。そこがまた魅力。隣は先に紹介したコリアンダー。その他カルダモンやクミンなども。当日のお料理とともに楽しんで欲しいioraのスパイスシリーズ。